據(jù)香港《文匯報(bào)》8月22日報(bào)道，全球暖化導(dǎo)致世界各地氣候反常，使得接近北極的海冰逐漸融化，為人類開拓出一條途經(jīng)加拿大北部、連接太平洋及大西洋的西北航道。“水晶尚寧號”郵輪16日從美國阿拉斯加出發(fā)，經(jīng)西北航道前往紐約，是歷來通過西北航道的船只中載客量最高的一艘，預(yù)料可刺激區(qū)內(nèi)的旅游商機(jī)，但學(xué)者憂慮極地旅游會導(dǎo)致區(qū)內(nèi)生態(tài)惡化，甚至使部分物種滅絕。

據(jù)報(bào)道，尚寧號從阿拉斯加州南部的蘇厄德出發(fā)后，預(yù)定21日駛至港口小鎮(zhèn)諾姆，之后會經(jīng)白令海峽進(jìn)入北冰洋，預(yù)料27日會在加拿大愛斯基摩人小鎮(zhèn)烏魯卡哈克圖克停泊。其后郵輪會經(jīng)巴芬灣進(jìn)入北大西洋，先后在格陵蘭島、美國波士頓等多地停泊，最后南下抵達(dá)紐約，估計(jì)全程需約32天，途中會有破冰船及直升機(jī)隨行。
人類早在100多年前就發(fā)現(xiàn)西北航道，但因海水結(jié)冰，航行非常困難，直至近年海冰減少，船只才得以通過。2007年南極曾有觀光船沉沒，漏出燃油嚴(yán)重污染附近的企鵝聚居地，造成了生態(tài)危機(jī)。因此很多人擔(dān)心隨著北極觀光船只增多，類似慘劇可能再次發(fā)生。

此外，北極一帶人類活動的增多，也可能令當(dāng)?shù)丨h(huán)境退化。例如郵輪燃燒大量化石燃料會加劇氣候暖化，郵輪棄置的垃圾也會污染土地。地球之友前年的報(bào)告指出，郵輪每年在全球海域排放10億加侖的污水，水晶郵輪就是其中一間排污水不及格的營運(yùn)商。除了西北航道逾1000種生物的棲息環(huán)境受到威脅，愛斯基摩人的食物也可能因此減少。

世界自然基金會(WWF)可持續(xù)航行專家鄧布里耶表示，水晶郵輪已致力減低尚寧號行程對環(huán)境的影響，但若發(fā)生意外，當(dāng)?shù)氐幕A(chǔ)設(shè)施建設(shè)恐無力處理。研究北極主權(quán)的卑詩省大學(xué)教授拜爾斯認(rèn)為，北極郵輪是“滅絕旅游”。尚寧號將引致更多郵輪采用西北航道，進(jìn)而會危害北極脆弱的自然環(huán)境，發(fā)生意外恐引致災(zāi)難。