農(nóng)歷小年將至，值得注意的是，在不同地區(qū)，小年具體日期并不相同，北方大部分地區(qū)為農(nóng)歷臘月二十三，南方不少地方則是臘月二十四，甚至在一些日歷上，臘月二十三和二十四都被標(biāo)為“小年”。

    民俗專家表示，清朝中期之前，小年祭祀多選擇在臘月二十四，臘月二十三過小年，很大程度上是受到清朝官方祭祀的影響。

    據(jù)四川大學(xué)文學(xué)與新聞學(xué)院教授江玉祥研究，小年源于上古時(shí)期人們對(duì)火的崇拜，在殷商時(shí)期的“五祀”和西周的“七祀”中，“祀灶”都是重要內(nèi)容。魏晉之后，作為“祀灶”對(duì)象的灶神逐漸被人們所接受，小年作為節(jié)日基本成型。清朝之前，小年祭灶都在臘月二十四，如在成書于宋末元初的《夢(mèng)粱錄》中，就有“（臘月）二十四日，不以窮富，皆備蔬食餳豆祀灶”的記載。

    江玉祥告訴記者，清朝建立之后，皇家通常選擇在臘月二十三日祭灶，《清史稿》就有“惟十二月二十三日，宮中祀灶以為常”的記載。到了清中期嘉慶、道光年間，由于距離政治中心較近，北方民間小年祭灶時(shí)間受官方影響逐漸變?yōu)榕D月二十三日，南方大部分地區(qū)則沿用舊歷。

    民俗學(xué)家表示，盡管在小年時(shí)間上不同地方存在差異，但各地年俗相互影響融合卻是大勢(shì)所趨。“如今過小年，不管在南方還是北方，祭灶儀式越來越少，取而代之的是吃糖、掃屋等相對(duì)簡(jiǎn)單的禮俗。如果有條件，大多會(huì)準(zhǔn)備一桌‘小年飯’，全家也真正進(jìn)入了‘春節(jié)節(jié)奏’。”青海師范大學(xué)民俗學(xué)者蒲生華說。