打鼾是在睡眠中下垂的組織堵住了上呼吸道引起的。打鼾使患者停止呼吸幾秒鐘或幾分鐘后，直到腦部的報(bào)警中心喚醒繃緊喉嚨的肌肉才會(huì)使呼吸暢通。打鼾會(huì)誘發(fā)心血管病和猝死，中年男性是高發(fā)人群。

    打鼾會(huì)影響兒童學(xué)習(xí)

    美國(guó)杜蘭大學(xué)睡眠中心主任剛查爾的研究證明，患有打鼾癥的兒童更容易出現(xiàn)學(xué)習(xí)困難問題。他指導(dǎo)的研究小組對(duì)297名新奧爾良市學(xué)習(xí)成績(jī)較差的一年級(jí)小學(xué)生進(jìn)行打鼾篩選。這些學(xué)生中，打鼾者占18%。這一數(shù)字要比普通學(xué)生中的比例高6倍。其中有24名打鼾的學(xué)生摘除了扁桃腺。這是對(duì)打鼾兒童進(jìn)行的標(biāo)準(zhǔn)治療法。另外30名打鼾學(xué)生的父母不愿意讓孩子做手術(shù)。一年后，做過手術(shù)的孩子學(xué)習(xí)成績(jī)有明顯的提高，而未做手術(shù)的孩子和對(duì)照組不打鼾的孩子學(xué)習(xí)成績(jī)都沒有提高。為了進(jìn)一步證明打鼾與學(xué)習(xí)困難之間的聯(lián)系，他讓睡眠中的老鼠發(fā)生部分缺氧來模仿打鼾。腦電圖掃描儀的讀數(shù)顯示，老鼠的確發(fā)生了與人類似的打鼾。隨后的研究發(fā)現(xiàn)，這些老鼠就不能從水迷宮里游出來。組織分析證明，這些老鼠在與學(xué)習(xí)和記憶有關(guān)的腦部區(qū)域神經(jīng)細(xì)胞有損失。

　　打鼾的成人有腦損傷

　　美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校哈珀領(lǐng)導(dǎo)的研究組對(duì)打鼾成年人的腦部進(jìn)行了深入研究。他們檢測(cè)到打鼾者出現(xiàn)腦細(xì)胞死亡和腦與脊髓白質(zhì)損傷的比例更大，程度更嚴(yán)重。這些區(qū)域不僅是控制認(rèn)知功能的區(qū)域，也是控制情緒、呼吸、血壓以及配合感知信息與運(yùn)動(dòng)能力的神經(jīng)系統(tǒng)區(qū)域。

    并非所有的腦損傷都是由打鼾引起的，很多人的腦損傷是由于睡眠時(shí)間不足引起的。芝加哥大學(xué)的范考特做過長(zhǎng)期睡眠不足影響代謝作用的研究。在實(shí)驗(yàn)室里，她讓11名健康的男青年每夜只睡4個(gè)小時(shí)。在6天后，這些人代謝葡萄糖就像糖尿病前期患者代謝葡萄糖一樣差。皮質(zhì)醇是一種使壓力升高和老年化加快的激素。他們血液里的皮質(zhì)醇濃度與年齡更大的男士相當(dāng)。